Sylvie, Parisienne de dix-sept ans, est sélectionnée pour un programme d’échange dans un lycée pilote de Chicago. Nous sommes en 1964, les États-Unis sont en pleins bouleversements sociaux, et la ségrégation se pratique encore dans certains États. Martin Luther King « fait un rêve ». Des étudiants se lèvent pour défendre les droits civiques des Noirs, travaillent dans les ghettos et recherchent des volontaires. Sylvie est partante. Elle ne veut pas passer à côté de cette Amérique-là. Celle des pauvres, des marginaux, des exclus ou des artistes qu’elle aborde sans préjugés.