Dans deux de ses premières oeuvres, « Le Procès-Verbal » et « L’Extase matérielle », Jean- Marie Gustave Le Clézio a mené une réflexion sur le temps. Il y fait le constat du destin tragique de l’homme écrasé par le temps et la mort. La réflexion de Le Clézio reflète l’angoisse essentielle de l’être humain : le temps est l’illusion suprême, puisque le présent est ancré dans le passé et qu’il est aussi riche de futur ; il est « invention pure et incessante ».