Les Romains jouaient aux billes, ou plutôt… aux noix ! C’était, en effet, l’un des jeux d’adresse favoris des enfants et même des adultes, à en croire Suétone qui décrit ainsi les distractions de l’empereur Auguste : « Pour se délasser l’esprit, tantôt il pêchait à l’hameçon, tantôt il jouait aux osselets et aux noix avec de petits enfants agréables par leur figure et par leur babil. » Les noix étaient tellement représentatives du jeu et du monde de l’enfance qu’entrer dans l’âge adulte se disait « nuces relinquere », c’est-à-dire « abandonner les noix ». À travers l’analyse d’un extrait du « Noyer », poème attribué à Ovide, cette séquence propose de passer en revue les différentes règles du jeu de noix…