Supprimés en terminale, les TPE subsistent – mais pour combien de temps ? – en première comme épreuve anticipée du baccalauréat. Ils restent obligatoires en classe de première et sont évalués au baccalauréat sous forme d’épreuve obligatoire anticipée à partir de 2006. Travailler avec sérieux aux TPE est la meilleure façon de défendre l’exercice face à un risque de suppression définitive lors d’une prochaine réforme… Cet article propose une démarche mise en œuvre en classe de première littéraire : les disciplines associées sont le français et l’histoire-géographie. Le principe retenu a été de limiter l’ampleur de la recherche en invitant chaque groupe d’élèves à travailler sur des dossiers composés d’une ou deux œuvres littéraires et / ou d’œuvres picturales qui constituent le corpus d’une recherche ; à charge pour eux de définir la problématique. Le choix s’est porté sur des œuvres d’auteurs en rapport avec le programme d’histoire de la classe de première, mais qui permettent aussi une approche de nature littéraire. Gide, à cet égard, offre un témoignage essentiel dans l’entre-deux-guerres : « Voyage au Congo » paru en 1927, a eu des effets politiques importants.