On a l’habitude d’aborder Voltaire essentiellement sous l’angle du philosophe et de l’homme de lettres. Pourtant, c’est principalement par ses pièces de théâtre qu’il était connu en son temps. « Le Droit du Seigneur ou l’Écueil du Sage » est une comédie qui présente au moins quatre avantages pour l’enseignement. En effet, elle permet : – d’étudier l’ironie voltairienne par le biais de ce « second rire » propre au genre comique dans lequel il excelle ; – d’analyser le sens dramatique de l’auteur, homme de théâtre avant tout ; – de s’interroger, par le choix de sa thématique, sur la reconstruction historique du Moyen Âge par les Lumières, qui l’est un des temps forts de la transition vers la « modernité » ; – enfin, de mettre en évidence les ambivalences de la figure du philosophe sur les planches, question centrale du théâtre au XVIIIe siècle, et de débattre la philosophie politique en train d’émerger à travers la figure pour le moins ambiguë du « bon seigneur ».